Referaatti Ragnar Backströmin historiikkiteoksesta Kotkan Klubi 100 vuotta

Jo vuonna 1874 Kotkassa oli perustettu keskusteluklubin alku, herraklubi. Tosiasiallisesti, joskaan ei juridisesti, klubin perustava kokous pidettiin vuonna 1875 paikkakunnan vastarakennetussa suurhotellissa, Kotka-hotellissa. Kolmetoista vuotta myöhemmin virallistettiin Pyöreän pöydän ritarit yhteenliittymä, joka tällöin sai nimen Union-seura. Näiden erikoislaatuisten klubien pyöreän pöydän ritarit ja unionilaiset johtivat kahden vuosikymmenen ajan sekä ns. Kotkan esikaupunkia että uutta Kotkan kaupunkia.

Kotkan klubin perustamisajankohdasta ei ole olemassa aivan ristiriidattomia tietoja olemassa, mutta keskusteluklubin virallisena aloitusajankohtana pidetään kevättalvea 1882. Pormestari Hugo Melart on kertonut seuraavan yksityiskohdan klubin nimen synnystä. Kun klubin nimestä keskusteltiin, Kotkan Seurusteluklubi ja Kotkan Konversationiklubi olivat tasaväkisiä ehdotuksia. Pormestari Backmanin sanotaan silloin tokaisseen: "Ehdotan Konversationiklubia. Seuraa täällä kyllä on, mutta seurakunta on varsin sekalaista". Ensimmäiseksi puheenjohtajaksi valittiin (ilmeisesti) raatimies Max Südel. Klubi kokoontui Kotka-hotellissa, jossa jäsenet viettivät klubi-iltojaan. Uuden vuoden tanssiaisia ja vapunpäivän lounaita myös järjestettiin.

v. 1891 julkaistiin paikallislehdessä ilmoitus, jolla Konversationiklubi ”sattuneesta syystä” kutsuttiin koolle Universal Gardeniin 12.02.1891 i.p. käsittelemään kysymystä klubin muuttamisesta. Saman lehden numerossa mainitaan, että klubi oli kokoontunut Kotka-Hotellissa vuodesta 1881 alkaen. Klubin perustava kokous pidettiin 7.5.1892 raatihuoneella. Päätettiin, että klubi oli perustettu. Klubin johtokuntaan valittiin pankkikomisario Grönik, tri Appelberg, tullinhoitaja Lundqvist, pankkiagentti von Schantz ja luutnantti af Forselles. Klubi avattiin 23.06.1892 pormestari Backmanin talossa.

Pormestari Backmanin talossa sijaitseva klubihuoneisto ei ollut jäsenkunnan mieleen. Saman talon alakerrassa asusti Kotkassa tilapäisesti oleskelevia henkilöitä. Talvella 1896 poliisin tekemässä rutiinitarkastuksessa todettiin pormestarin talon alakerrassa asuvan henkilön sairastavan sukupuolitautia. Tapaus sai kaupungissa sensaatiomaiset mittasuhteet. Klubin herrat ottivat asian huumorin kannalta, he sanoivat, että sataman kuningatar Julia, lempinimeltään juutalaisnainen, oli taas vaatinut uhrin.

Vakavasti otti asian rouvasväen ompeluseura. Rouvat totesivat, että jotakin oli tehtävä. Kauppaneuvos Ahlqvist sitoutuikin sitten vuokraamaan klubille Vanhan sahan isännöitsijän asunnon puistoineen. Tieto otettiin vastaan suurella tyydytyksellä. Ahlqvistin huvila, joka sijaitsi Kotkan Klubin nykyisellä paikalla, oli kaupungin komein yksityisasunto. Kotkalaisille, etenkin herroille klubin jäsenille ja kaupungin johtohenkilöille, muuttaminen uuteen hienoon huoneistoon oli suuri ilon aihe.